Проект по спасению еврейских душ и тел

Провал всех попыток упразднения португальской инквизиции не охладил пыла донны Грации и дона Диего, а скорее переправил их энергию в новое русло. Теперь их основной деятельностью стала переправка «новых христиан» туда, где те могли бы спокойно жить еврейской жизнью. Это стало особенно актуально, ведь с введением инквизиции в Португалию, тысячи маранов стремились покинуть границы этого негостеприимного государства, но тщетно.

Тут-то и пришел на помощь общине банк Мендесов. Дело происходило, к примеру, так. Еврейская семья «новых христиан» в Лиссабоне продавала свое немалое имущество местному христианину. На сумму покупки тот в свою очередь приобретал приправы и специи Дома Мендесов в Антверпене, Флоренции или Константинополе. Прибыль с продажи поджидала вышеупомянутое еврейское семейство на их новом месте жительства. Не говоря о возможности вложить свой золотой запас представителю банка Мендесов в Антверпене в обмен на вексель, обналичить который можно было в филиале банка в Рагузе (Дубровнике), где власти закрывали глаза на беглых маранов. Речь шла о баснословных суммах, которые таким образом переправлялись в свободные страны, где терпеливо ожидали своих хозяев. И за всем этим стоял банк Мендесов.

О прямом переезде из Лиссабона в Салоники или Константинополь, как уже говорилось, не могло быть и речи. Поэтому насильно крещеным евреям приходилось огибать практически всю Европу, где на каждом углу их поджидали приключения и опасности. Но не только приключения и опасности поджидали их почти в любой точке. Везде их с распростертыми объятиями встречали агенты Дома Мендесов, предоставляя им надежное пристанище и провожая до следующей остановки. Это была целая подпольная система тайной переправки такого размаха, которого доселе просто не существовало в мире.Отправным пунктом был, конечно, Лиссабон. А потом дорога переселенцев начинала петлять. Это делалось для того, чтобы запутать агентов инквизиции.

Сеть Дома Мендесов не ограничивалась границами Италии. Почти в каждом крупном городе Апеннинского полуострова находился представитель Дома Мендеса, ответственный за проблемы беженцев из Португалии. Оттуда оставалось лишь пересечь Балканские горы и спустя две недели очутиться в Салониках – городе-мечте сотен еврейских беженцев. Там они уже могли свободно жить еврейской жизнью и присоединиться к одной из десятков местных еврейских общин. Или продолжить свое путешествие морем и добраться до Константинополя, где также существовала большая еврейская община